Fläckig skarpsill

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Fläckig skarpsill (Ethmidium maculatum) är en liten, silvrig fisk som tillhör familjen sillfiskar (Clupeidae). Denna art lever utmed Afrikas kuster och når vanligtvis en längd på 8-12 centimeter. Kroppen är långsträckt och komprimerad från sidorna, med en karakteristisk rad av mörka fläckar längs sidorna som gett arten dess svenska namn. Fjällen är stora och lätt avlossnade, vilket är typiskt för sillfiskar, och fisken har en silvervit grundfärg med blågröna toner på ryggen. Denna art lever i stora stim i kustnära vatten, ofta över sandiga bottnar och korallrev. Fläckig skarpsill är en planktonätare som främst livnär sig på små kräftdjur, fiskyngel och zooplankton. Den filtrerar sitt byte genom sina gälräfständer när den simmar genom vattnet med öppen mun. Arten spelar en viktig ekologisk roll som födobas för större rovfiskar, havslevande fåglar och marina däggdjur. Fortplantningen sker under varmare månader då vattentemperaturen är optimal. Honorna släpper tusentals små ägg som flyter fritt i vattnet och befruktas av hannarna. Äggen är genomskinliga och kläcks efter 1-2 dygn beroende på vattentemperatur. De nykläckta larverna är mycket små och måste växa snabbt för att undvika predation. Fläckig skarpsill blir könsmogen vid cirka 6-8 månaders ålder. Arten fångas i viss utsträckning av lokala fiskare utmed Afrikas kuster och används både som mat och som agn för sportfiske. Den har dock inte samma kommersiella betydelse som andra större sillarter. Fläckig skarpsill är relativt vanlig inom sitt utbredningsområde och anses inte vara hotad, även om överfiske och habitatförstöring kan påverka lokala populationer.