Alfågel

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Alfågeln är en medelstor dykand som är lätt att känna igen tack vare hanens imponerande långa stjärtfjädrar som kan bli upp till 13 centimeter långa. Under häckningstiden är hannen vacker med sitt kontrastrika svart-vita fjäderdräkt, medan honan bär en diskretare brun dräkt året runt. Alfågeln är en av få andfåglar som byter fjäderdräkt tre gånger per år, vilket gör att hanen ser olika ut under olika säsonger. Denna härdiga sjöfågel är en mästare på att dyka och kan gå ner till imponerande djup på upp till 60 meter för att söka efter föda. De jagar främst små kräftdjur, musslor, snäckor och andra bottenlevande djur. Alfågeln tillbringar större delen av sitt liv till havs och är perfekt anpassad för livet i kalla vatten. Deras kompakta kroppsbyggnad och täta fjäderdräkt isolerar effektivt mot kylan. Alfågeln häckar i arktiska och subarktiska områden runt hela norra halvklotet. Under sommarmånaderna bygger honan sitt bo nära sötvattensjöar och dammar på tundran, ofta dolda bland vegetation eller stenar. Efter häckningen samlas alfåglarna i stora flockar längs kusterna och företar sin långa flyttning söderut. I Norden är de vanliga vinterbesökare längs kusterna, särskilt i Östersjön och längs Norges kust. Alfågeln är känd för sina unika och högljudda läten som hörs särskilt under parningstiden. Hannens rop låter nästan jojkande och kan höras på långt håll över vattnet. Arten står inför utmaningar på grund av klimatförändringar som påverkar deras häckningsområden, samt hot från bifångst i fiskenät och oljeutsläpp.