Hjortsvin

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Hjortsvinet är ett av världens mest ovanliga och märkliga däggdjur. Detta udda svin lever endast på de indonesiska öarna Sulawesi, Togian, Sula och Buru, där det har utvecklat helt unika egenskaper som inte finns hos något annat djur. Namnet kommer från de imponerande betar som hos hanarna växer uppåt genom nosen och böjer sig bakåt mot pannan, vilket ger dem ett nästan mytologiskt utseende som påminner om ett hjorthorn. Dessa extraordinära betar är faktiskt övre hörntänder som fortsätter att växa genom hela livet. Hos äldre hanar kan betarna växa i en hel cirkel och ibland till och med penetrera skallen om de inte slits ner naturligt. De nedre hörntänderna pekar framåt ur munnen som hos andra svin. Trots sitt påfallande utseende har betarna ingen praktisk funktion för försvar eller att söka föda – de används främst för att imponera på honor och i ritualiserade strider mellan hanar där de försöker knuffa bort varandra. Hjortsvinet har en relativt liten, tunnbent kropp jämfört med andra svin, och den gråbruna huden är nästan naken med bara glesa hårstrån. Detta är en anpassning till det varma, fuktiga klimatet i regnskogen. Djuret är en utmärkt simmare och tillbringar mycket tid i och nära vatten, både för att svalka sig och för att fly från faror. Till skillnad från de flesta svin har hjortsvinet en relativt liten familjegrupp med ofta bara en hane, en hona och deras ungar. Tyvärr är hjortsvinet allvarligt hotat på grund av habitatförlust genom avskogning och illegal jakt. Den totala populationen uppskattas till under 10 000 individer i det vilda, och arten klassificeras som sårbar av IUCN. Lokala skyddsinsatser och uppfödningsprogram i djurparker världen över arbetar för att rädda denna unika art från utrotning.