Mindre hästskonäsa

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Mindre hästskonäsa är Europas minsta fladdermussart och en av de mest ovanliga. Den väger bara 4-7 gram, ungefär lika mycket som ett sockertärning, och har ett vingspann på 19-25 centimeter. Namnet kommer från den karakteristiska hästskoformade hudvecket runt näsan, som fungerar som en parabolantenn för att fokusera de ultraljud som djuret använder för ekolokalisation. Till skillnad från många andra fladdermöss som sänder ut sina ultraljud genom munnen, använder hästskonäsor näsan, vilket gör deras ekolokaliseringssystem extra effektivt. Denna art har en varierande päls som kan vara gråbrun till rödaktig på ovansidan, medan undersidan är ljusare. Öronen är relativt stora och spetsiga, och vingarna är breda vilket ger fladdermusen en mycket manövrerbar och nästan fjärilslik flykt. Den kan till och med hovra på stället när den fångar insekter. Mindre hästskonäsa har utvecklat en unik jaktmetod där den hänger från kvistar eller stenar och väntar på att bytet ska flyga förbi, för att sedan göra en snabb attack. Fladdermössen bebor grottror, gamla byggnader, broar och bergssprickor där den bildar kolonier under sommarmånaderna. Honorna samlas i så kallade barnkammare där de föder sina ungar, medan hanarna oftast lever mer ensamma. Under vintern söker de sig till fuktiga grottror och källare där temperaturen är stabil mellan 2-9 grader Celsius. Här går de in i dvala och kan minska sin puls från 400 slag per minut till bara några få. Mindre hästskonäsa är hotad i stora delar av sitt utbredningsområde på grund av habitatförlust, störningar vid kolonier och minskning av insektspopulationer. Arten är särskilt känslig för störningar under vintervilans period, då upprepade uppvaknanden kan tömma fettreserverna och leda till död. I Sverige är arten extremt sällsynt och endast sporadiskt observerad, men den finns i övriga Europa från Irland och södra England till Medelhavet och österut till Kaukasus.