Rödgul suslik

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Rödgul suslik (Spermophilus major) är en medelstor jordekorrsart som lever i stäppområdena i Östeuropa och Centralasien. Med sin karakteristiska rödgula päls på ovansidan och ljusare undersida är detta ett av de mest färgglada djuren i de torra gräsmarkerna. Djuret når en kroppslängd på 23-34 centimeter med en relativt kort, luddig svans på 6-11 centimeter. Vikten varierar mellan 300-600 gram, där hannar tenderar att vara något tyngre än honor. Denna suslikart är perfekt anpassad till livet i öppna stäpplandskap. De gräver omfattande underjordiska gångsystem som kan sträcka sig flera meter under markytan och innehålla flera ingångar, sovkammare och förråd. Systemet kan nå ett djup av 1-2 meter och erbjuder skydd mot både rovdjur och extrema temperaturer. Under den varma sommaren kan temperaturen i kammaren hålla sig sval, medan den under vintern ger skydd mot kylan. Den rödgula susliken lever i kolonier som kan omfatta flera hundra individer. De är dagaktiva djur som tillbringar stora delar av dagen med att äta, sola sig vid sina bohål och hålla utkik efter faror. Deras diet består huvudsakligen av gräs, örter, frön och rötter, men de äter även insekter och andra små ryggradslösa djur, särskilt under våren när proteinbehovet är högt. Under sensommaren och hösten blir de intensivt upptagna med att samla och lagra mat inför vintern. En av de mest anmärkningsvärda aspekterna av rödgul susliks biologi är deras långa vinterdvala som kan pågå i 7-8 månader, från september till april. Under denna period sjunker deras kroppstemperatur drastiskt och hjärtfrekvensen minskar från omkring 200 slag per minut till bara 5-10 slag. De lever då på de fettreserver de byggt upp under sommaren, vilket kan utgöra upp till 40% av deras kroppsvikt före dvalan.