Siklöja

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Siklöjan är en elegant liten sikfisk som tillhör familjen laxfiskar. Med sin strömlinjeformade kropp och silverglänsande fjäll är den perfekt anpassad för livet i Sveriges klara insjöar. Siklöjan når vanligen 15-25 cm i längd, men kan i gynnsamma förhållanden bli upp till 35 cm. Kroppen är smal och långsträckt med en distinkt underbetande käke, vilket betyder att underkäken sticker fram längre än överkäken. Detta är ett viktigt kännetecken som skiljer siklöjan från andra sikarter. Ryggen har en blågrön eller grågrön ton medan sidorna och buken är silvervita. Den här fisken har en fascinerande livscykel som är nära kopplad till de nordiska insjöarnas årstidsrytm. Siklöjan lever främst i stora, klara och näringsfattiga sjöar där den tillbringar sommarmånaderna i de kyliga djupen. Den är en planktonätare som filtrerar små kräftdjur och andra mikroskopiska organismer ur vattnet med sina tättställda gälräfständer. Under sommarens ljusa nätter kan man ibland se stora stim av siklöjor jaga plankton vid ytan, vilket skapar små ringar på vattenspegeln. Leken är ett dramatiskt skådespel som äger rum i oktober-december när vattentemperaturen sjunkit till 2-6 grader. Tusentals siklöjor samlas då över grunt vatten, ofta vid sandbankar eller grunda vikar på 1-10 meters djup. Honor lägger mellan 1000 och 5000 små rom (cirka 1-2 mm i diameter) som klistrar fast på bottnen. Inga av föräldrarna vaktar rommen, utan den lämnas att utvecklas på egen hand genom den kalla vintern. Ynglen kläcks först i april-maj när vattnet börjar värmas upp. Siklöjan har stor kulturell och ekonomisk betydelse i Norden. I Finland och norra Sverige har den traditionellt varit en viktig näringskälla, och rökt siklöja är fortfarande en delikatess. Fisken är också viktig som födokälla för rovfiskar som gädda, gös och lake, samt för fisktärnor och andra fiskätande fåglar. Tack vare sitt rikliga förekommande i många sjöar är siklöjan en nyckelart i de nordiska sötvattensekosystemen.