Fowlers padda

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Fowlers padda är en medelstor grodsdjursart som främst lever i östra och centrala delarna av Nordamerika. Denna padda är uppkallad efter den amerikanske zoologen Samuel Page Fowler och är nära besläktad med den amerikanska paddan. Fowlers padda kännetecknas av sin gråbruna till olivgröna färg med mörkare fläckar och vårtor över hela kroppen. En av de mest användbara igenkänningstecknen är att varje mörk fläck på ryggen vanligtvis innehåller tre eller fler vårtor. Arten når en längd på 5–9,5 centimeter, där honorna oftast är större än hanarna. Denna padda har anpassat sig väl till mänsklig närvaro och trivs i en mängd olika miljöer. Den föredrar sandiga eller grusiga områden nära vatten och kan ofta hittas i kustområden, vid sjöstränder, på golfbanor och i parker. Fowlers padda är nattaktiv och tillbringar dagarna gömda under stenar, i löv eller nedgrävda i sand. När natten faller blir de aktiva jägare som konsumerar stora mängder insekter och andra ryggradslösa djur. Deras breda kost inkluderar skalbaggar, myror, flugor, spindlar och till och med små sniglar. Parningssäsongen för Fowlers padda börjar senare än för många andra paddarter, vanligtvis i slutet av april till juli beroende på geografisk plats och temperatur. Under denna tid samlas hanarna vid grunda, ofta tillfälliga vattensamlingar och sjunger sina höga, nasala läten som kan höras över stora avstånd. Lätena liknar ett långt, metalliskt "waaaah" som kan pågå i flera sekunder. Honan lägger långa strängar av ägg, ofta mellan 2000 och 10000 ägg, som hon fäster vid vattenväxter eller annat undervattensvegetation. Äggen kläcks efter endast 2–7 dagar, beroende på vattentemperatur. Grodynglen genomgår sin metamorfos relativt snabbt, ofta inom 40–60 dagar. De nymetamorfoserade paddorna är mycket små, ofta bara 7–13 millimeter långa, men växer snabbt om födan är tillräcklig. Fowlers padda har en viktig ekologisk roll som både predator och byte. Den hjälper till att kontrollera insektspopulationer och utgör själv föda för ormar, fåglar och däggdjur. Som alla paddor har Fowlers padda giftkörtlar i huden som producerar ett milt gift som kan irritera predatorers slemhinnor, vilket ger dem ett visst skydd mot fiender.