Kalkongam

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Kalkongammen är en fascinerande aasfågel som är lätt att känna igen på sitt röda, fjäderlösa huvud och sina långa, breda vingar. Med ett vingspann på upp till 1,8 meter är den en mästare på att segla på termiska luftströmmar och kan glida i timmar utan att behöva flaxa med vingarna. Namnet kommer från dess ytliga likhet med en kalkon, särskilt huvudet som saknar fjädrar - en anpassning som håller huvudet rent när fågeln äter. Denna fågel har en extraordinär förmåga som skiljer den från de flesta andra fåglar: en exceptionellt välutvecklad luktsinne. Medan de flesta fåglar har dålig lukt, kan kalkongammen känna lukten av kadaver från över en kilometer bort. Den flyger lågt över marken och använder sin lukt för att hitta föda, vilket gör den till en viktig del av ekosystemet som naturens städare. Kalkongammen lever över hela Nord- och Sydamerika, från södra Kanada till Eldslandet i södra Chile. Den föredrar öppna områden som gräsmarker, öknar och jordbruksmark där den lätt kan hitta mat. På sina breda vingar kan den färdas långa sträckor, och de nordliga populationerna flyttar söderut under vintern. Dessa imponerande fåglar spelar en avgörande roll i naturen genom att äta döda djur och på så sätt förhindra spridning av sjukdomar. Deras magsäck innehåller extremt stark syra som dödar bakterier och virus som skulle vara dödliga för andra djur. Trots sitt något osympatiska rykte som aasfågel är kalkongammen en viktig och fascinerande del av naturens ekosystem.