Axelfläcksardin

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Axelfläcksardinen (Harengula humeralis) är en liten silvrig fisk som tillhör familjen sillfiskar. Den får sitt namn från en distinkt mörk fläck bakom gälarna, precis där axeln skulle sitta om fisken hade armar. Denna karakteristiska märkning gör den lätt att känna igen bland andra sardiner. Fisken har en strömlinjeformad kropp med glänsande silvriga sidor och en blågrön rygg som hjälper den att kamouflera sig i vattnet. Dessa små fiskar lever i de varma, tropiska och subtropiska vattnen i västra Atlanten, från södra Florida och Bahamas ner längs Centralamerikas och Sydamerikas kuster ända till östra Brasilien. De föredrar kustnära vatten och finns ofta i grunt vatten nära stränder, runt korallrev och i estuarier där floder möter havet. Axelfläcksardiner är extremt sociala och bildar enorma stim som kan innehålla miljontals individer, vilket ger dem skydd mot rovdjur. Deras diet består huvudsakligen av plankton, små kräftdjur och larver som de filtrerar ur vattnet medan de simmar med öppen mun. De spelar en avgörande roll i det marina näringskedjan genom att omvandla mikroskopiskt plankton till protein som större rovfiskar, sjöfåglar och marina däggdjur sedan livnär sig på. Kommersiellt fiskas axelfläcksardinen både för mänsklig konsumtion och som agn för sportfiske. Lekperioden sker året runt i tropiska vatten, med toppar under varmare månader. Honorna släpper tusentals ägg direkt i vattnet där de befrukthas externt. De genomskinliga äggen och larverna driver med strömmarna och utvecklas snabbt. Ungfiskarna växer fort och når könsmognad inom sitt första levnadsår, vilket gör att populationerna kan återhämta sig snabbt från fisketryck.