Gul dvärgmal

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Gul dvärgmal (Ameiurus natalis) är en liten till medelstor mal som ursprungligen kommer från östra Nordamerika. Denna robusta fisk känns igen på sin breda, platt huvud och karaktäristiska skäggtrådarna runt munnen - fyra par känsliga feelers som hjälper den att hitta föda i grumligt vatten. Fisken har en gulbrun till olivgrön kroppsfärg på ovansidan medan buken är ljusgul till krämvit, därav det engelska namnet "yellow bullhead". Till skillnad från sina släktingar har gul dvärgmal ljusa eller vita skäggtrådarna, vilket är ett viktigt kännetecken. Denna fiskart är extremt anpassningsbar och klarar förhållanden som skulle vara dödliga för många andra fiskar. Gul dvärgmal kan överleva i vatten med mycket lågt syreinnehåll, höga temperaturer upp till 35 grader Celsius, och till och med i något surt eller grumligt vatten. De har ett speciellt blodkemiskt system som gör att de kan andas effektivt även när syrenivåerna är kritiskt låga. Denna härdighet har gjort dem till framgångsrika överlevare, men också till problematiska invasiva arter i områden där de introducerats. Gul dvärgmal är utrustade med gifttaggar i rygg- och bröstfenorna som kan ge smärtsamma stick om fisken hanteras ovarsamt. Giftet är inte farligt för människor men orsakar brännande smärta och svullnad. Dessa taggar används främst som försvar mot rovdjur. Fisken har också förmågan att producera ljud genom att gnida sina bröstfentaggar mot sina fenspår, vilket skapar ett knäppande eller gnisslande ljud som kan höras både under och ovanför vattenytan. I Europa har gul dvärgmal blivit en invasiv art efter att ha introducerats, troligen genom akvariehandeln eller som agn. De har etablerat sig i flera europeiska länder inklusive Tyskland, Nederländerna och Polen, där de konkurrerar med inhemska fiskar om föda och levnadsutrymme. Deras förmåga att överleva i dåliga vattenkvaliteter och äta nästan vad som helst gör dem till svårbekämpade invasiva arter som hotar den lokala biodiversiteten.