Kantdvärgmal

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Kantdvärgmalen (Noturus insignis) är en liten och fascinerande malfisk som lever i snabbrinnande vattendrag i östra USA. Denna ovanliga fisk tillhör familjen Ictaluridae, som är unik för Nordamerika. Med sin maximala längd på endast 13 centimeter är kantdvärgmalen en av de mindre arterna i malarnas familj. Namnet kommer från de tydliga mörkare kanterna på bröst- och bukfenorna, vilket gör den lätt att känna igen. Fisken har en långsträckt, nästan ålliknande kropp med släta, fjällfria sidor som är täckta av ett skyddande slemskikt. Färgen varierar från olivbrun till gråaktig på ovansidan, medan buken är ljusare, ofta med en gulaktig eller krämvit ton. Kantdvärgmalen har, liksom alla malar, känselspröt runt munnen – fyra par som hjälper den att hitta föda i mörker och grumligt vatten. De skarpa taggarna i bröstfenorna och ryggfenan innehåller ett milt gift som kan orsaka smärtsamma stick, vilket gör att fiskare måste hantera dem försiktigt. Kantdvärgmalen är nattaktiv och tillbringar dagen gömd under stenar, i vegetationshögar eller bland rötter vid flodbädden. När mörkret faller börjar den jaga efter små vattenlevande insekter, insektslarver, kräftdjur och andra ryggradslösa djur. Denna art föredrar klart, syrerikt vatten med stenig eller grusig botten där strömmen är måttlig till snabb. Den är känslig för vattenföroreningar och habitatförstöring, vilket gör den till en indikatorart för vattenkvalitet. Under lekperioden, som sker från sent vår till tidig sommar när vattentemperaturen når 18-22°C, bygger hannen ett skyddat bo under stora stenar eller i håligheter. Efter att honan har lagt 50-150 ägg vaktar hannen dem nogsamt tills de kläcks efter ungefär en vecka. Denna fadersomsorgen fortsätter även efter kläckningen, vilket är ovanligt bland fiskar.