Centralamerikansk aguti

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Den centralamerikanska agutin är en karismatisk gnagare som påminner om en stor marsvin med långa ben. Med sin glänsande päls i nyanser av brun, orange och svart är den en vanlig syn i regnskogar från södra Mexiko till norra Sydamerika. Agutin väger mellan 1,3 och 4 kilo och blir 42–62 centimeter lång. Trots att den saknar en tydlig svans har den kraftiga bakben som gör den till en snabb löpare – den kan sprinta i hastigheter upp till 64 kilometer i timmen när den flyr från rovdjur. Denna fascinerande gnagare spelar en avgörande roll i regnskogars ekosystem som "trädgårdsmästare". Agutin lever främst av frukter, nötter, frön, rötter och svampar, och har en speciell förkärlek för paranötter vars hårda skal den kan knäcka med sina kraftfulla käkar. När maten är riklig gräver agutin ner överskott i marken som matförråd. Många av dessa gömda frön glöms bort och spirar till nya träd, vilket gör agutin till en viktig fröspridare för många stora träd som annars skulle ha svårt att föröka sig. Centralamerikanska agutier är i allmänhet monogama och lever i par som delar ett territorium på cirka 1–2 hektar. De är dagaktiva djur som är mest aktiva tidigt på morgonen och sent på eftermiddagen. Agutier kommunicerar med varandra genom en mängd läten, från låga rytanden till höga visslingar, samt genom att stampa med bakbenen på marken som ett varningssignal. När de blir skrämda kan de göra imponerande hopp på upp till två meter höjd. Honan föder 1–4 ungar efter en dräktighet på cirka 104 dagar. Ungarna föds fullt utvecklade med öppna ögon och päls, och kan springa redan efter en timme. De dias i cirka 20 veckor men börjar äta fast föda redan efter några veckor. Agutin kan leva upp till 20 år i fångenskap, men i naturen är livslängden vanligtvis 10–15 år. Trots att de jagas av både människor och rovdjur som jaguarer, ozelotter och stora ormar, är populationen stabil tack vare artens anpassningsförmåga och höga reproduktionstakt.