Ljus jordhumla

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Den ljusa jordhumlan är en av våra vanligaste och mest uppskattade humlor i Norden. Med sin karakteristiska gula och svarta päls är den ett välbekant inslag i trädgårdar, ängar och skogsbryn från tidig vår till sen höst. Drottningen, som är betydligt större än arbetarna, kan bli upp till 22 millimeter lång, medan arbetarna vanligtvis mäter 10-16 millimeter. Hanarna är något mindre än arbetarna och syns främst senare under säsongen. Denna humla tillhör egentligen ett artkomplex som består av tre mycket närbesläktade arter: den ljusa jordhumlan (Bombus lucorum), ängshumlan (Bombus magnus) och brunhumlan (Bombus cryptarum). Dessa arter är så lika varandra att även experter har svårt att skilja dem åt utan genetisk analys. Tillsammans utgör de några av de viktigaste pollinatörerna i nordiska ekosystem, där de besöker hundratals olika växtarter. Den ljusa jordhumlan är en social insekt som lever i välorganiserade kolonier. På våren vaknar drottningen efter vintervilan och börjar leta efter ett lämpligt bohål, ofta i övergivna musbon eller andra håligheter i marken. Hon samlar pollen och nektar, bygger honung- och pollenkrukor av vax, och lägger sina första ägg. De första arbetarna som kläcks hjälper sedan till att utöka kolonin, som vid säsongens höjdpunkt kan innehålla 50-400 individer. Tack vare sin långa tunga kan den ljusa jordhumlan pollinera många olika blommor, från klöver och åkerbönor till prydnadsväxter i trädgårdar. Den är också en av få insekter som kan flyga och arbeta i kyligare väder tack vare sin förmåga att värma upp kroppen genom att vibrera sina flygmuskler. Detta gör den till en ovärderlig pollinatör tidigt på våren och sent på hösten när temperaturen är låg.