Ekorreträdsgroda

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Ekorreträdsgrodan (Dryophytes squirellus) är en liten, fascinerande groda som lever i sydöstra USA och på Bahamas. Med en kroppslängd på endast 2,2-4,1 cm är den en av de mindre trädsgrodsarterna i regionen. Dess vetenskapliga namn kommer från det grekiska ordet 'dryophytes' som betyder 'trädbonde', vilket perfekt beskriver dess livsstil högt uppe i träden. Namnet 'squirellus' betyder 'liten ekorre', vilket syftar på grodans förmåga att snabbt och smidigt klättra i träd precis som en ekorre. Denna art är en mästare på kamouflage och kan ändra färg från ljusgrön till mörkbrun beroende på temperatur, fuktighet och omgivning. På bara några minuter kan grodan anpassa sin färg för att smälta in perfekt med sin miljö. Den har en slät hud utan tydliga mönster, även om vissa individer kan ha småfläckar. Ekorreträdsgrodan har stora, utstående ögon med gyllene iriser och klibbiga tåkuddar som gör det möjligt för den att klättra på vertikala ytor, inklusive fönsterrutor. Hannar är något mindre än honor och har en mörk strupsäck som sväller upp när de ropar. Ekorreträdsgrodan är nattaktiv och tillbringar dagarna gömda i trädblad, under bark eller i vegetation nära vattenkällor. Den är en effektiv jägare som livnär sig på insekter, spindlar och andra små ryggradslösa djur. Med sin snabba tunga kan den fånga byten på millisekunder. Arten föredrar fuktiga miljöer men är anmärkningsvärt anpassningsbar och kan hittas i en mängd olika livsmiljöer, från cypresssumpar och skogar till trädgårdar och förorter. Den är särskilt vanlig kring mänskliga bosättningar där den trivs i trädgårdsdammar och bevattnade gräsmattor. Under parningssäsongen, som varar från april till september, samlas hanar vid tillfälliga vattensamlingar som översvämnade diken, dammar och till och med vattenfyllda däckspår. Deras läte är ett nasalt, entonigt 'raaa-raaa' som påminner om en ankas kvackande. Honor lägger 100-1000 ägg som klibbar fast på växtlighet under vattenytan. Ynglen kläcks efter bara 3-4 dagar och grodynglen genomgår metamorfos på 40-60 dagar. Ekorreträdsgrodan spelar en viktig roll i ekosystemet som både rovdjur på insekter och som föda för ormar, fåglar och större grodor.