Marmorerad salamander

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Den marmorerade salamandern är en medelstor salamander som kan bli 9-12,7 centimeter lång. Den har en robust, cylindrisk kropp med korta ben och en tydligt avsmalnande svans. Det mest slående med denna art är dess fantastiska färgteckning - en djupsvart grundfärg täckt av silvervita eller gråvita tvärband som skapar ett marmormönster som gett arten dess namn. Honorna har silvervita band medan hanarna ofta har vitare, nästan blänkande band. Huvudet är brett med små ögon och arten saknar synliga lungor som vuxen, vilket är ovanligt bland salamandrar. Denna salamander skiljer sig från de flesta andra salamandrar genom sin unika fortplantningsstrategi. Medan de flesta salamandrar lägger ägg i vattnet på våren eller sommaren, lägger den marmorerade salamandern sina ägg på torrlagd mark på hösten. Honan vaktar sina ägg under flera veckor tills höstregnen fyller sänkan med vatten. När äggen kommer i kontakt med vatten kläcks larverna nästan omedelbart. Denna anpassning gör att larverna får ett försprång i dammen och kan äta andra salamanderlarvars ägg och små larver. Den marmorerade salamandern tillbringar större delen av sitt liv under jord i håligheter, under stenar, bark och nedfallna löv. De är nattaktiva och kommer upp till ytan främst under fuktiga nätter för att jaga. Deras diet består av insekter, spindlar, maskar och andra ryggradslösa djur. Under vintern går de i dvala djupt under markytan där frosten inte når. Arten är välanpassad till livsmiljöer som periodvis torkar ut, vilket gör dem till framgångsrika kolonisatörer av tillfälliga dammar och våtmarker. I Nordamerika finns den marmorerade salamandern från södra New England och södra Illinois söderut till norra Florida och östra Texas. De föredrar lövskogsbiotoper med periodvis uttorkande våtmarker och dammar. Arten är inte hotad men kan påverkas negativt av habitatförlust, uttorkning av våtmarker och fragmentering av skogsområden. Deras unika livscykel gör dem särskilt sårbara för förändringar i regnmönster och vattenstånd.