Taggsvansad vallaby

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Den taggsvansade vallabyn är en av Australiens mest ovanliga och hotade pungdjur. Detta lilla och graciösa djur väger endast 2,5-5 kilo och har en kroppslängd på 45-55 centimeter. Det mest utmärkande kännetecknet är den unika svansen som har en liten hornartad sporre eller tagg nära spetsen, vilket gett arten dess namn. Pälsen är grågulaktig till grå på ovansidan medan undersidan är ljusare, och ansiktet pryds av en tydlig vit strimma som löper från näsan över huvudet. Denna nattaktiva pungdjursart var en gång vanlig i gräsmarkerna och de öppna skogsområdena i östra och centrala Australien, men dess utbredningsområde har krympt dramatiskt. Idag finns endast små, isolerade populationer kvar i Queensland och möjligen New South Wales. Den taggsvansade vallabyn föredrar områden med tätt gräs och buskar där den kan gömma sig under dagen i skyddade bon som den bygger av gräs. Djurets beteende är fascinerande - det hoppar inte bara som andra känguruer utan använder också sin taggförsedda svans på ett unikt sätt. När den blir skrämd eller försvarar sig kan den vifta med svansen från sida till sida, och forskare tror att taggen kan användas för att slå bort växtlighet eller möjligen som försvar mot rovdjur. Den livnär sig främst på gräs och örter som den betar på under natten. Tyvärr är den taggsvansade vallabyn kritiskt hotad med färre än 500 individer kvar i vilt tillstånd. Habitatförlust på grund av jordbruk, konkurrens från betesdjur som kor och får, samt predation från introducerade rovdjur som rävar och vildkatter har drivit arten till utrotningens brant. Intensiva bevarandeprogram pågår nu, inklusive uppfödning i fångenskap och återintroduktion till skyddade områden för att rädda denna unika art från att försvinna för alltid.